Скандально известная экс-мэр Славянска Неля Штепа сообщила, что боевики «ДНР» во главе с Вячеславом Пономаревым заставили ее перед камерами российских СМИ выступить с призывом к президенту РФ Владимиру Путину ввести войска в Донбасс.
Так, в одном из интервью она отметила: «Я тебе скажу, меня боевики, когда вызвали давать интервью, Пономарев, он мне говорит: Ты должна позвать Путина и там сказать, что тут все плохо и что тут женщина… А я говорю ему: А зачем звать Путина? Вы же говорите, что он с вами. А он мне говорит: Если бы Путин был с нами — мы бы были уже в Киеве. Я тебе клянусь, что он мне это сказал. Если бы Путин был с нами — мы давно были бы в Киеве. Я поняла, что Путина на тот момент там не было».
При этом на вопрос о том, нравится ли ей Путин она заявила: «Нет. Мне нравится моя страна. Чего мне должен нравиться Президент России? Я его не избирала. .Чего мне должен нравиться Путин? Он низенький, мне вообще такие мужчины не нравятся»