В начале весны 2014 так называемое «ополчение» якобы планировало захватить сначала Харьков, а уже потом Славянск Донецкой области. Об этом по данным издания Депо. юа во время допроса в Орджоникидзевском райсуде Харькова заявила подозреваемая в сепаратизме экс-мэр Славянска Неля Штепа.
По ее словам, экс-глава СБУ и «народный мэр» Славянска Павленко тогда ей якобы сказал: «Неля Игоревна, из-за вас они не захватили Харьков, они должны были захватить сначала Харьков на праздник Пасхи, а тогда пойти к нам». Штепа уточнила:
«А я начала все телефонные звонки, телеграммы писать, и они сделали все это наспех, чтобы быстро. Они зашли к нам, а потом уже „сорвался“ у них Харьков. Он сказал, что тебя ненавидят только потому, что они не захватили Харьков. Это он сказал 25 июня 2014 года. То есть мне еще Харьков должен сказать, спасибо».