Экс- главарь подразделений НВФ «ДНР» Игорь Стрелков-Гиркин сообщил, что в ходе боев в Славянске Донецкой области ему звонил «глава» оккупированного Крыма Сергей Аксенов и предложил покинуть Донбасс и сбежать на аннексированный полуостров.
Так, Гиркин отметил:
«На мой вопрос „куда девать сотни ополченцев“ он вразумительно не ответил, на чем мое с ним общение прервалось до осени. Естественно, у меня и мысли не возникло как бросить поверивших мне людей, так и рассказать кому-либо о таком предложении (это могло подорвать моральный дух только-только формирующегося ополчения, который был на небывалом подъеме)».
По словам Стрелкова, после звонка Аксенова он «носил в себе» понимание, что «русских ополченцев Донбасса и добровольцев цинично предали», но все еще наделся на «поддержку» Кремля:
«Но оставалась надежда на то, что если мы сумеем продержаться достаточно долго — то ситуация изменится, и поддержка со стороны РФ все-таки будет оказана. Так и произошло позже, но „держаться“ пришлось не дни или недели, а три с половиной месяца. И все это время мне приходилось „таскать на душе тяжелый камень“ — ведь практически до середины августа надежды на помощь были мизерны и ненадежны, а груз ответственности за тысячи бойцов и защиту густонаселенного региона с меня никто снять не мог», — добавил террорист.
Также, Гиркин отметил, что очень «устал морально» за время своего пребывания на Донбассе:
«Этим объясняются некоторые мои ошибки в последний период командования. Однако в трусости и паникерстве меня обвиняют напрасно — меня тяготил не страх за свою жизнь, а осознание огромной ответственности и понимание того, что банально погибнуть мне нельзя — оборона просто развалится».