На момент начала боевых действий на Донбассе число членов НВФ составляло около пятиста человек. Об этом в своем Телеграмм — канал написал экс-командир батальона «Восток» Александр Ходаковский.
Он уточнил, что не имеет претензий к тем, кто не пошел воевать в 2014 году, однако призвал «умолкнуть» «разочаровавшихся в республике»:
«Важно то, что сейчас численность людей с оружием составляет десятки тысяч человек, но они образовались позже, чем мы потеряли две трети Донбасса. А тогда, в самый ответственный момент, численность самых крупных подразделений не превышала пятиста человек. Например, на момент событий в Мариуполе девятого мая Восток помещался в двух камазах — длинномерах. Мы просто не успевали построить фронт, потому что банально не хватало людей. Потом их стало больше, но стало поздно».
При этом он заявил, что нынешним плачевным положением «республики» обязаны во многом «низкой решимости участвующих и сочувствующих, которые сидели и ждали, что придет Путин и псковские десантники, и решат все за нас…».