Экс-лидер боевиков, бывший «премьер ДНР» Александр Бородай заявил, что более 10 000 граждан РФ приехало в воевать «за русский мир».
Руководитель российской общественной организацией «Союз добровольцев Донбасса» заявил: «Те кто воевал на Донбассе, те и входят. Больше 10 тысяч человек. История не законченная, поэтому именно союз добровольцев, а не ветеранов. В первую очередь речь о русских добровольцах, которые с войны вышли, но есть и те, кто продолжает воевать».
При этом его организация Бородая оказывает помощь тем наемникам, которые были ранены в ходе вооруженного противостояния в Донбассе. Им покупают протезы, оказывают помощь вдовам и сиротам уничтоженных боевиков, ставят кресты и памятники на могилы.
Бородай добавляет: «Число этих людей настолько велико, что типологизировать их сложно. Нет никакого „среднего“ типа добровольца. Есть совершенно разные люди, заходившие с совершенно разными мотивами. Конечно, было очень много людей, которые в прошлом служили в армии или в различных силовых подразделениях, имели реальный боевой опыт. Россия за последние два десятка лет участвовала в массе вооруженных конфликтов. Есть те, кто воевал в Афганистане, потом были в Приднестровье, где я сам участвовал еще девятнадцатилетним мальчишкой, Южная Осетия, Таджикистан, где я тоже побывал, Чечня первая и вторая и т. д. Этот боевой опыт давал нам очень существенное преимущество, особенно на первых этапах войны.»
По его словам, многие участники конфликта в Украине навсегда остались в украинской земле, несмотря на офицерские звания и большой боевой опыт.