26 апреля 1986 года в 1:23:47 при входе входе проведения проектного испытания турбогенератора №8 на энергоблоке №4 Чернобыльской АЭК в городе Припяти Киевской области произошёл взрыв, который стал известен миру как Чернобыльская трагедия.
Был полностью разрушен реактор АЭС, частично обрушены здание энергоблока и кровля машинного зала. Возникло более 30 очагов пожара, основные из них через час были подавлены, а к 5 часам утра 26 апреля пожар ликвидировали.
Однако позже, в результате разотравления атомного топлива разрушенного реактора, в разных частях центрального зала 4-го блока возник пожар большой интенсивности. Для его тушения была использована вертолетная техника.
В результате аварии произошел выброс в окружающую среду, по различным оценкам, до 14·1018 Бк, что составляет примерно 380 миллионов кюри радиоактивных веществ, в том числе изотопов урана, плутония, иода-131, цезия-134, цезия-137, стронция-90. По силе взрыва это составило 300 Хиросим.
И хотя непосредственно при аварии погибло всего два человека, позже у многих начала развиваться лучевая болезнь, от которой не было спасения. На территории бывшего СССР до сих пор живут люди, которые в малой степени захватили радиоактивное заражение, получив взамен огромное количество болезней и мучения на протяжении всей жизни. Но большая часть ликвидатров аварии на ЧАЭС ушла из жизни в первые годы после аварии.
Советское государство пыталось замолчать масштабы и последующие опасности: 1 мая 1986 года в Киеве, когда на ЧАЭС бушевало пламя, в городе проходила первомайская демонстрация по распоряжению высшего руководства СССР.
Авария расценивается как крупнейшая за всю историю ядерной энергетики как по количеству пострадавших от ее последствий, так и по экономическому ущербу. Она произошла на территории СССР, но вся тяжесть связанных с вопросами ликвидации последующих проблем легла на Украину, а название Чернобыль стало символом трагедии всего человечества.
В состав ассамблеи доноров Чернобыльского фонда «Укрытие» входят 28 стран под управлением Европейского банка реконструкции и развития. Они предоставили Украине 740 млн. евро, необходимых для поддержания ЧАЭС в безопасном состоянии и дальней шего ее закрытия.
В настоящее время Украина официально объявила о переходе к этапу снятия блоков ЧАЭС с эксплуатации, что планируется сделать к 2028 году.
Сегодня на ЧАЭС побывает президент Украины Петр Порошенко.