Группа гражданских журналистов Bellingcat сообщила, что в боевых действиях в Донбассе участвовали десятки тысяч военных РФ.
Организация проанализировала из открытых источников количество награжденных медалями российских воинов за предыдущие годы.
В отчете Bellingcat есть анализ по четырем медалям: медаль Суворова, медаль «За отвагу», медаль «За боевые заслуги», медаль Жукова.
Журналисты отмечают:"Мы можем доказать, что в 2014 и 2015 году количество вручаемых медалей внезапно и резко возросло по сравнению с количеством медалей, вручавшихся до 2014 г. Значительное число медалей «За боевые отличия» — с 07.11.2014 по 18.02.2016 было вручено 4 300 таких наград — указывает на то, что в этот период российская армия принимала активное участие в крупных боевых действиях».
Согласно данным, за этот период было вручено более десяти тысяч медалей всех четырех типов. Организация отмечает, что если учесть, что к награде вряд ли были представлены все российские военнослужащие, которые принимали участие в украинском конфликте, то можно сделать два вывода: «скорее всего, в боевых операциях на востоке Украины участвовало намного больше десяти тысяч российских военных; скорее всего, в конфликте на востоке Украины принимали участие или вносили в него вклад десятки тысяч российских военнослужащих».