Экс-командир батальона НВФ «ДНР» «Восток» Александр Ходаковский заявил, что бывший помощник президента РФ и куратор «ЛДНР» Владислав Сурков пошел на уступки украинскому олигарху Ринату Ахметову во время захвата подразделениями НВФ Донецкой и Луганской областей.
По словам Ходаковского, Сурков считал, что для РФ было бы неверно получить бонус в виде Донецкой и Луганской областей по их административным границам, потеряв любые перспективы диалога с Украиной. Он уточнил:
«Видимо, Сурков рассчитывал, что надо делать некоторые уступки даже в адрес того же Рината Ахметова, потому что Мариуполь для последнего был значимым городом. Ахметов потерял значительную часть своих активов здесь, на территории ДНР. Но он сохранил завод им. Ильича и завод „Азовсталь“, которые находятся в Мариуполе. Если бы мы зашли в Мариуполь, он бы потерял и эти активы. А так Ахметов переключил все то, что потерял и не получил в Донецке, на Мариуполь, нарастил производство там и выстроил баланс».
Также Ходаковский выразил мнение, что для Суркова политические соображения оказались более приоритетными, чем территории:
«И принятое впоследствии президентом России Владимиром Путиным решение об отстранении Суркова от украинского направления стало результатом оценки тогдашней деятельности последнего».