Начальник Генштаба ВСУ Виктор Муженко заявил, что военное присутствие РФ на Донбассе подтвердилось в июле 2014 года, когда во время боев за Славянск погибли первые российские военные.
Муженко отметил, что речь идет о российских спецназовцах, погибших возле населенного пункта Николаевка: «Это было непрямое подтверждение, но то, что мы получили по радиоперехвату. Но потом, буквально через несколько дней, Россия официально провела захоронения этих военнослужащих, одиннадцать человек из 45-го полка специального назначения, который сейчас является 45-й бригадой специального назначения Российской Федерации. И они были и после этого».
Генерал подчеркнул, что Россия до сих пор отрицает свое присутствие на Донбассе, несмотря на то, что Украина имеет массу доказательств ее участия в боевых действиях: «22-го или 23-го августа, может даже позже, был захвачены в плен на бензовозе два российских военнослужащих, которые осуществляли подвоз горючего. Но они „отморозились“ в том плане, что мы здесь заблудились, это чисто случайно, мы не знали куда ехать, мы здесь находимся на учениях на территории России и в Украине попали чисто случайно и только от вас узнали, что это территория Украины. И тогда уже реально, когда 26-го августа были первые пленные — 10 человек — десантников, тогда уже можно было конкретно говорить, что это подразделения регулярных сил Вооруженных сил Российской Федерации».